La llegada del frío trae consigo una serie de estampas a las que estamos bastante acostumbrados, sobre todo por el norte: carreteras nevadas, con poca visibilidad y coches atrapados en medio de la vía sin poder avanzar.
Avanzar, esa es la clave, a veces es posible, pero coge a muchos conductores de improviso y no llevan cadenas o no han tenido ocasión de montarlas anteriormente y se ven en la circunstancia de no poder continuar su camino.
En este post hablaremos de en qué ruedas se ponen las cadenas según el tipo de vehículo, los tipos de nieve y cómo poner las cadenas.
¿Qué son las cadenas de los coches?
Las cadenas son dispositivos de seguridad que se utilizan en los neumáticos de un vehículo para mejorar su tracción en condiciones en las que la vía está resbaladiza, como con nieve, hielo o barro.
Están diseñadas para aumentar la fricción entre los neumáticos y la superficie de la carretera, lo que ayuda a prevenir el deslizamiento y el derrape, mejorando a su vez la estabilidad y la capacidad de control del vehículo en condiciones adversas. Como veremos, incluso puede ser necesario desactivar el ESP.
Las cadenas, de las que luego veremos los diferentes tipos disponibles, suelen estar compuestas por eslabones de metal, y se colocan alrededor de los neumáticos del vehículo, cubriendo la banda de rodadura. Cuando las ruedas giran, las cadenas agarran la superficie de la carretera y evitan que los neumáticos patinen.
Por cierto: Las cadenas de nieve fueron desarrolladas en 1904 como un método para mejorar la tracción de las ruedas en superficies con nieve o barro. A lo largo de los años, el concepto fundamental de este dispositivo ha experimentado cambios mínimos, ya que todavía se pueden encontrar cadenas muy parecidas a las originales en el mercado.
¿Dónde se ponen las cadenas de un coche?
Apunta y grábalo a fuego en tu mente, todos los tipos de cadenas se montan sobre las
ruedas motrices del vehículo. Esto es porque son estas las ruedas que reciben a fuerza del motor y hacen avanzar el coche, por lo tanto, son las que necesitan una mayor adherencia y resultan de mayor importancia en casos en los que la vía no está en buenas condiciones.
De esto deducimos que, si nuestro vehículo es de tracción delantera, que es lo más habitual, las cadenas deberán montarse en los neumáticos del eje delantero. Si nuestro vehículo es de propulsión o, lo que es lo mismo, tracción trasera, las cadenas irán en los neumáticos del eje trasero.
¿Y qué ocurre si conducimos un 4x4 con tracción a las cuatro ruedas? En ese caso, lo más prudente será consultar el manual de instrucciones, porque la tracción dependerá igualmente del tipo de transmisión.
Cadenas vs ESP
Las asistencias electrónicas para el control de la tracción (
ESP) son sistemas que evalúan las condiciones de agarre en las ruedas y ajustan el par motor de manera casi instantánea en milésimas de segundo para corregir la tracción. Pues bien, en principio, estas ayudas no son incompatibles con el uso de cadenas en condiciones de nieve o hielo.
Sin embargo, en situaciones extremas, puede ser necesario desactivar este sistema de seguridad. Cuando la falta de agarre es significativa, el control de tracción puede reducir considerablemente la potencia del motor con el fin de evitar que las ruedas patinen, lo que resulta en una transmisión mínima de par motor y el vehículo no avanza, incluso si se presiona el acelerador. En tales circunstancias, desconectar el sistema de control de tracción puede ser la mejor opción.
Tipos de neumático: neumáticos de invierno
Como sabemos por nuestro artículo sobre los
tipos de neumático si vives o conduces a menudo por una zona en la que suele nevar durante le invierno y las temperaturas bajan de los 7ºC de manera regular, los neumáticos de invierno pueden ser una opción muy recomendable para tu vehículo.
Este tipo de neumáticos se caracterizan por una mayor adherencia y tracción, que ayudan a reducir la distancia de frenado y pueden, incluso, actuar con solvencia en situaciones en las que otros neumáticos ya necesitarían las cadenas. Sin embargo, llegado cierto punto las cadenas se vuelven no sólo recomendables sino también obligatorias.
Tipos de cadenas
Existen varios tipos de cadenas para vehículos, cada una con sus propias características y ventajas:
- Cadenas metálicas: Las cadenas metálicas son las más populares debido a su durabilidad y eficacia en condiciones de nieve o hielo. Sin embargo, su montaje puede resultar complicado para usuarios no expertos. Además, su principal inconveniente es que tienden a generar mucho ruido cuando están en funcionamiento.
- Cadenas semiautomáticas: Las cadenas semiautomáticas se destacan por su facilidad de acoplamiento a las ruedas y su eficacia en terrenos nevados o helados. Son una opción más accesible en términos de montaje en comparación con las cadenas metálicas, lo que las hace ideales para quienes no están familiarizados con su uso. Estas cadenas constan de una parte fija que se coloca en la llanta y una parte móvil que se monta o desmonta según las condiciones de la carretera.
- Fundas textiles: Las fundas textiles son una alternativa conveniente y eficiente. Son fáciles de montar, ocupan poco espacio y son muy eficaces para enfrentar situaciones de nieve o hielo. Estas fundas son compatibles con el sistema de control de estabilidad (ESP) y requieren menos mantenimiento en comparación con las cadenas metálicas, ya que se pueden lavar y secar fácilmente. Sin embargo, no son tan efectivas como las cadenas metálicas en condiciones extremadamente adversas, ya que no pueden romper el hielo que se forma bajo la nieve.
- Cadenas líquidas: Las cadenas líquidas son una opción económica y sencilla de usar. Se aplican en la banda de rodadura de los neumáticos en forma de un spray. Aunque son fáciles de usar, es importante destacar que su efectividad es limitada y solo deben utilizarse en momentos puntuales y en condiciones de baja dificultad.
- Cadenas compuestas o de red: Las cadenas compuestas son similares a las fundas textiles, pero tienen una duración mayor. Están compuestas por una red de cables plásticos revestidos de material textil. Su colocación puede requerir cierta fuerza, ya que los cables deben ajustarse de manera precisa a las ruedas. Son una excelente opción para quienes buscan durabilidad y eficacia.
Cómo poner los diferentes tipos de cadenas
Cadenas metálicas: Instalación en 20 minutos. Las cadenas metálicas requieren más tiempo y esfuerzo para su montaje que otros tipos. Sin embargo, son las más reconocibles del mercado. Para instalarlas correctamente, sigue estos pasos:
- Estira las cadenas en el suelo para evitar enredos.
- Pasa el cable de acero detrás de la rueda y engánchalo.
- Extiende las cadenas sobre la banda de rodadura del neumático.
- Desplaza el vehículo unos centímetros para que la rueda se apoye en las cadenas.
- Asegura todos los ganchos y tensores.
- Las cadenas se ajustarán automáticamente cuando comiences a conducir. Si son de tensión manual, tendrás que ajustarlas después de unos metros.
Cadenas textiles: Instalación en 8 minutos. Las cadenas textiles son fáciles de montar y adecuadas para situaciones de emergencia. Sigue estos pasos para su instalación:
- Desenrolla las fundas de nailon y asegúrate de que las montas en la dirección correcta.
- Coloca la funda como si estuvieras "poniendo un abrigo" en el neumático, comenzando por la parte superior de la rueda.
- Suelta el freno de mano y avanza unos centímetros para que la rueda se ajuste a la funda.
- Asegúrate de que la funda cubra toda la superficie del neumático.
- Las fundas se ajustarán automáticamente al iniciar la marcha.
Cadenas mixtas: Instalación en 12 minutos. Las cadenas mixtas combinan la facilidad de montaje de las textiles con la eficacia sobre la nieve de las cadenas de eslabones. Aquí te mostramos cómo instalarlas:
- Estira las cadenas en el suelo para verificar que no haya enredos.
- Coloca el aro de nailon detrás de la rueda y extiende el resto de la cadena sobre la banda de rodadura del neumático.
- Asegúrate de que el aro de nailon quede correctamente posicionado.
- Conduce unos centímetros para que la rueda se ajuste a los eslabones de la cadena.
- Las cadenas mixtas no requieren tensores manuales y se ajustarán automáticamente.
Es importante recordar que las cadenas de nieve limitan la velocidad máxima a 50 km/h, por lo que debes retirarlas cuando ya no haya nieve en el camino para evitar daños. Siempre instala las cadenas en un lugar seguro y, una vez que hayas dejado una carretera con nieve o hielo, desmóntalas de inmediato para evitar daños en los neumáticos, las llantas o las propias cadenas.
Finalmente, al circular con cadenas, asegúrate de no exceder los 40 km/h, ya que una velocidad más alta puede afectar el comportamiento del vehículo y provocar vibraciones, oscilaciones en el volante y un aumento en la distancia de frenado.
Código de colores de la dificultad por nieve
- Nivel verde: Comienza a nevar. Se recomienda una velocidad máxima de 100 km/h en autopistas y autovías y limitar a 80 km/h la velocidad máxima en el resto de vías. Deben evitarse los puertos de montaña, extremar la precaución y seguir detenidamente la información meteorológica. En el caso de camiones, se recomienda no adelantar ni salirse del carril derecho de la vía
- Nivel amarillo: Vía poco cubierta. En este nivel se prohíbe la circulación de camiones y vehículos articulados. La velocidad máxima para turismos y autobuses se limita a 60 km/h y se recomienda evitar las maniobras bruscas. En caso de curvas y descensos, por su parte, la recomendación es de bajar la velocidad
- Nivel rojo: Carretera totalmente cubierta. En este caso la conducción queda prohibida para camiones, autobuses y vehículos articulados. Las cadenas o neumáticos especiales son obligatorias y no se puede circular a más de 30 km/h. no se permite rebasar a vehículos inmovilizados si no existe la certeza de que la marcha se podrá continuar.
- Nivel negro: Mucho espesor. La circulación queda prohibida, igual que abandonar el vehículo en caso de quedar bloqueado en la vía si no hay un refugio cercano.
¿Cómo saber qué talla de cadenas necesita mi coche?
Las cadenas de nieve están diseñadas para adaptarse a las ruedas de tu vehículo, pero vienen en diferentes tallas para adecuarse a las dimensiones de los neumáticos de tu coche. Para elegir las adecuadas, es importante prestar atención a tres elementos clave:
- El diámetro de la rueda
- La anchura del neumático
- El perfil del neumático
Puedes encontrar esta información en el costado de tus neumáticos. Recuerda verificar tanto las ruedas delanteras como las traseras, ya que a veces las dimensiones pueden variar entre ambos ejes. También puedes consultar la ficha técnica de tu vehículo, donde esta información se presenta en un formato como este: 205/55R/16 91V (ten en cuenta que los números pueden variar según tu coche y el tamaño de tus neumáticos).
En general, las cadenas universales son adecuadas para llantas con un diámetro de entre 13 y 17 pulgadas y un perfil estándar. En el caso de que los neumáticos de tu vehículo sean de un tamaño superior a las 17 pulgadas, deberás buscar cadenas específicas que coincidan con el diámetro, la anchura y el perfil de tus ruedas.
¿Existen cadenas de nieve para las motos?
Antes de explorar las opciones disponibles de cadenas de nieve para tu motocicleta, es fundamental destacar que, si no es absolutamente necesario, se recomienda encarecidamente no utilizar tu motocicleta en carreteras cubiertas de nieve. La conducción en estas condiciones puede convertirse en una tarea extremadamente desafiante y aumenta significativamente el riesgo de caídas.
En lo referente a cadenas, cuando se trata de circular en nieve, encontrarás varias opciones en el mercado, similares a las que se utilizan en automóviles, pero diseñadas específicamente para adaptarse al tamaño de las ruedas de tu motocicleta:
- Cadena líquida: Al igual que en el caso de los automóviles, la cadena líquida es una solución ocasional que puede ayudarte en situaciones de apuro. Sin embargo, no reemplaza de ninguna manera a las cadenas convencionales y no cumple con los requisitos legales cuando las cadenas son obligatorias.
- Cadena de metal: El funcionamiento es similar al de los coches. Esta cadena se coloca a lo largo de los neumáticos de la motocicleta, aunque a diferencia de las cadenas para automóviles, se compone de segmentos individuales en lugar de ser una pieza única. Si bien puede resultar práctica, no resolverá todos los problemas relacionados con la conducción en nieve. Es importante recordar que, al menos, debes instalarla en la rueda trasera, ya que suele ser la rueda que proporciona tracción en una motocicleta.
- Bridas de nylon: Estas solo deben considerarse como un recurso de emergencia cuando se necesita un poco más de tracción, pero no deben confiarse como solución principal.
- Ruedas con clavos: En España, no se permiten las ruedas con clavos, pero en otros países como Noruega, Dinamarca, Estonia o Finlandia, son legales y se utilizan para mejorar la tracción en condiciones invernales.
- Neumáticos de invierno: Esta es la opción más efectiva entre todas las mencionadas. Los neumáticos de invierno ofrecen un rendimiento óptimo en condiciones frías, generalmente cuando la temperatura desciende por debajo de 7°C. Esto es importante porque a temperaturas más bajas, los neumáticos convencionales tienen menos agarre, lo que resulta en una distancia de frenado más larga, dependiendo de las condiciones de la carretera y la velocidad de la motocicleta. Por lo tanto, se recomienda utilizar neumáticos de invierno solo en estas circunstancias para mantener la seguridad en la carretera.
Como has podido comprobar, hay diferentes opciones entre las cadenas y no basta con saber únicamente en qué ruedas se ponen, sino que también es interesante conocer la gama disponible, cómo es su montaje y cuáles son las advertencias y guías que debemos seguir cuando la vía está cubierta de nieve o empezando a nevar.