La llegada del frío trae consigo una serie de estampas a las que estamos bastante acostumbrados, sobre todo por el norte: carreteras nevadas, con poca visibilidad y coches atrapados en medio de la vía sin poder avanzar.

Avanzar, esa es la clave, a veces es posible, pero coge a muchos conductores de improviso y no llevan cadenas o no han tenido ocasión de montarlas anteriormente y se ven en la circunstancia de no poder continuar su camino.

En este post hablaremos de en qué ruedas se ponen las cadenas según el tipo de vehículo, los tipos de nieve y cómo poner las cadenas.

¿Qué son las cadenas de los coches?


Las cadenas son dispositivos de seguridad que se utilizan en los neumáticos de un vehículo para mejorar su tracción en condiciones en las que la vía está resbaladiza, como con nieve, hielo o barro. 

Están diseñadas para aumentar la fricción entre los neumáticos y la superficie de la carretera, lo que ayuda a prevenir el deslizamiento y el derrape, mejorando a su vez la estabilidad y la capacidad de control del vehículo en condiciones adversas. Como veremos, incluso puede ser necesario desactivar el ESP.

Las cadenas, de las que luego veremos los diferentes tipos disponibles, suelen estar compuestas por eslabones de metal, y se colocan alrededor de los neumáticos del vehículo, cubriendo la banda de rodadura. Cuando las ruedas giran, las cadenas agarran la superficie de la carretera y evitan que los neumáticos patinen.

Por cierto: Las cadenas de nieve fueron desarrolladas en 1904 como un método para mejorar la tracción de las ruedas en superficies con nieve o barro. A lo largo de los años, el concepto fundamental de este dispositivo ha experimentado cambios mínimos, ya que todavía se pueden encontrar cadenas muy parecidas a las originales en el mercado.

¿Dónde se ponen las cadenas de un coche?


Apunta y grábalo a fuego en tu mente, todos los tipos de cadenas se montan sobre las ruedas motrices del vehículo. Esto es porque son estas las ruedas que reciben a fuerza del motor y hacen avanzar el coche, por lo tanto, son las que necesitan una mayor adherencia y resultan de mayor importancia en casos en los que la vía no está en buenas condiciones.

De esto deducimos que, si nuestro vehículo es de tracción delantera, que es lo más habitual, las cadenas deberán montarse en los neumáticos del eje delantero. Si nuestro vehículo es de propulsión o, lo que es lo mismo, tracción trasera, las cadenas irán en los neumáticos del eje trasero.

¿Y qué ocurre si conducimos un 4x4 con tracción a las cuatro ruedas? En ese caso, lo más prudente será consultar el manual de instrucciones, porque la tracción dependerá igualmente del tipo de transmisión.

Cadenas vs ESP


Las asistencias electrónicas para el control de la tracción (ESP) son sistemas que evalúan las condiciones de agarre en las ruedas y ajustan el par motor de manera casi instantánea en milésimas de segundo para corregir la tracción. Pues bien, en principio, estas ayudas no son incompatibles con el uso de cadenas en condiciones de nieve o hielo.

Sin embargo, en situaciones extremas, puede ser necesario desactivar este sistema de seguridad. Cuando la falta de agarre es significativa, el control de tracción puede reducir considerablemente la potencia del motor con el fin de evitar que las ruedas patinen, lo que resulta en una transmisión mínima de par motor y el vehículo no avanza, incluso si se presiona el acelerador. En tales circunstancias, desconectar el sistema de control de tracción puede ser la mejor opción.

Tipos de neumático: neumáticos de invierno


Como sabemos por nuestro artículo sobre los tipos de neumático si vives o conduces a menudo por una zona en la que suele nevar durante le invierno y las temperaturas bajan de los 7ºC de manera regular, los neumáticos de invierno pueden ser una opción muy recomendable para tu vehículo.

Este tipo de neumáticos se caracterizan por una mayor adherencia y tracción, que ayudan a reducir la distancia de frenado y pueden, incluso, actuar con solvencia en situaciones en las que otros neumáticos ya necesitarían las cadenas. Sin embargo, llegado cierto punto las cadenas se vuelven no sólo recomendables sino también obligatorias.

Tipos de cadenas


Existen varios tipos de cadenas para vehículos, cada una con sus propias características y ventajas:


Cómo poner los diferentes tipos de cadenas


Cadenas metálicas: Instalación en 20 minutos. Las cadenas metálicas requieren más tiempo y esfuerzo para su montaje que otros tipos. Sin embargo, son las más reconocibles del mercado. Para instalarlas correctamente, sigue estos pasos:

  1. Estira las cadenas en el suelo para evitar enredos.
  2. Pasa el cable de acero detrás de la rueda y engánchalo.
  3. Extiende las cadenas sobre la banda de rodadura del neumático.
  4. Desplaza el vehículo unos centímetros para que la rueda se apoye en las cadenas.
  5. Asegura todos los ganchos y tensores.
  6. Las cadenas se ajustarán automáticamente cuando comiences a conducir. Si son de tensión manual, tendrás que ajustarlas después de unos metros.

Cadenas textiles: Instalación en 8 minutos. Las cadenas textiles son fáciles de montar y adecuadas para situaciones de emergencia. Sigue estos pasos para su instalación:

  1. Desenrolla las fundas de nailon y asegúrate de que las montas en la dirección correcta.
  2. Coloca la funda como si estuvieras "poniendo un abrigo" en el neumático, comenzando por la parte superior de la rueda.
  3. Suelta el freno de mano y avanza unos centímetros para que la rueda se ajuste a la funda.
  4. Asegúrate de que la funda cubra toda la superficie del neumático.
  5. Las fundas se ajustarán automáticamente al iniciar la marcha.

Cadenas mixtas: Instalación en 12 minutos. Las cadenas mixtas combinan la facilidad de montaje de las textiles con la eficacia sobre la nieve de las cadenas de eslabones. Aquí te mostramos cómo instalarlas:

  1. Estira las cadenas en el suelo para verificar que no haya enredos.
  2. Coloca el aro de nailon detrás de la rueda y extiende el resto de la cadena sobre la banda de rodadura del neumático.
  3. Asegúrate de que el aro de nailon quede correctamente posicionado.
  4. Conduce unos centímetros para que la rueda se ajuste a los eslabones de la cadena.
  5. Las cadenas mixtas no requieren tensores manuales y se ajustarán automáticamente.

Es importante recordar que las cadenas de nieve limitan la velocidad máxima a 50 km/h, por lo que debes retirarlas cuando ya no haya nieve en el camino para evitar daños. Siempre instala las cadenas en un lugar seguro y, una vez que hayas dejado una carretera con nieve o hielo, desmóntalas de inmediato para evitar daños en los neumáticos, las llantas o las propias cadenas.

Finalmente, al circular con cadenas, asegúrate de no exceder los 40 km/h, ya que una velocidad más alta puede afectar el comportamiento del vehículo y provocar vibraciones, oscilaciones en el volante y un aumento en la distancia de frenado.

Código de colores de la dificultad por nieve


A través de la revista Tráfico y seguridad Vial, la DGT elaboró un esquema según el cual la dificultad por nieve se expresa mediante un código de colores:


¿Cómo saber qué talla de cadenas necesita mi coche?


Las cadenas de nieve están diseñadas para adaptarse a las ruedas de tu vehículo, pero vienen en diferentes tallas para adecuarse a las dimensiones de los neumáticos de tu coche. Para elegir las adecuadas, es importante prestar atención a tres elementos clave:


Puedes encontrar esta información en el costado de tus neumáticos. Recuerda verificar tanto las ruedas delanteras como las traseras, ya que a veces las dimensiones pueden variar entre ambos ejes. También puedes consultar la ficha técnica de tu vehículo, donde esta información se presenta en un formato como este: 205/55R/16 91V (ten en cuenta que los números pueden variar según tu coche y el tamaño de tus neumáticos).

En general, las cadenas universales son adecuadas para llantas con un diámetro de entre 13 y 17 pulgadas y un perfil estándar. En el caso de que los neumáticos de tu vehículo sean de un tamaño superior a las 17 pulgadas, deberás buscar cadenas específicas que coincidan con el diámetro, la anchura y el perfil de tus ruedas.

¿Existen cadenas de nieve para las motos?


Antes de explorar las opciones disponibles de cadenas de nieve para tu motocicleta, es fundamental destacar que, si no es absolutamente necesario, se recomienda encarecidamente no utilizar tu motocicleta en carreteras cubiertas de nieve. La conducción en estas condiciones puede convertirse en una tarea extremadamente desafiante y aumenta significativamente el riesgo de caídas.

En lo referente a cadenas, cuando se trata de circular en nieve, encontrarás varias opciones en el mercado, similares a las que se utilizan en automóviles, pero diseñadas específicamente para adaptarse al tamaño de las ruedas de tu motocicleta:


Como has podido comprobar, hay diferentes opciones entre las cadenas y no basta con saber únicamente en qué ruedas se ponen, sino que también es interesante conocer la gama disponible, cómo es su montaje y cuáles son las advertencias y guías que debemos seguir cuando la vía está cubierta de nieve o empezando a nevar.