No hace tanto, el cuadro de mando de un coche constaba de
muy pocos elementos: símbolo de aceite, de combustible, cuentarrevoluciones,
velocímetro y muy poco más. Con el tiempo se han ido complicando, añadiendo
nuevas funciones y testigos, que van desde el control del aire de los
neumáticos, la posibilidad de manipular la radio desde el volante, el control
de crucero, etc.
De entre todos estos elementos hay uno en concreto que nos
hace temblar cuando lo vemos encendido. Es normal, no solemos estar acostumbrados
a él, por lo que, si se enciende, saltan las alarmas. Es el EPC.
En este post explicaremos qué es el EPC del coche, su significado, los problemas más habituales que suele representar, qué hacer si se enciende este testigo y si se puede conducir con EPC encendido.
¿Por qué se enciende el testigo EPC, es grave?
Como has podido comprobar, la irrupción de la electrónica en el sector del automóvil (expansible a otros sectores), ha traído muchas más cosas buenas que malas. Y entre las buenas pero que parecen malas, está el testigo EPC.
Cuando se enciende nos indica que hay una avería que afecta al sistema electrónico. Por lo tanto, nuestro deber será atender a esa avería y reparar nuestro vehículo. Según sea la gravedad, el EPC podrá llegar a determinar que el coche no arranque, por lo que habría que llamar a la grúa.
Un fallo que afecte al EPC de nuestro coche y haga que el piloto se encienda puede ser desde algo sencillo de reparar hasta un problema realmente grave, como puede ser un fallo interno en el motor que hará que nuestro vehículo pase una temporada larga en el taller. Por esta razón, cuantificar sin una máquina de diagnosis es arriesgado. Pasamos a enumerar los problemas más habituales que pueden hacer que se encienda el testigo EPC de tu coche.
Problemas habituales
Por lo general, cuando el testigo EPC se enciende, podemos esperarnos las siguientes advertencias que, como hemos comentado, pueden llevar a que el coche quede bloqueado:
- ABS defectuoso, problemas en sensores o en cableado
- Interruptor de luz de freno averiado
- Problemas en los sensores del motor
- Problema interno del motor
- Fallo de la dirección asistida
- Sensor de volante
- Problemas de cableado en general
Qué hacer si se enciende el testigo EPC
Ante todo, el testigo EPC no es una de esas luces que podemos obviar durante un rato, ya que indica que hay una avería del sistema electrónico. Como hemos visto, según la avería, el coche podrá llegar incluso a bloquearse.
Por esta razón, si vemos que el EPC se enciende, lo más sensato será llevar el coche a un taller mecánico a la mayor brevedad. En caso de bloqueo, cuidar y cumplir con las medidas de seguridad necesarias para salvaguardar nuestra integridad y la del resto de los ocupantes del vehículo, y llamar a una grúa.
Pero, qué es el testigo EPC
EPC son las siglas de Electronic Power Control. Se trata de uno de los elementos de control del estado del vehículo. Está presente en casi todas las marcas y modelos actuales, y está relacionado, como su nombre indica, con la Unidad de Control Electrónico del vehículo (ECU) o centralita.
ECU – Unidad de control Electrónico. Centralita para los amigos
ECU significa Engine Control Unit, esto es, Unidad de Control del Motor. Es el ordenador central del coche que recibe toda la información de los distintos controladores y sensores que hay repartidos por el vehículo.
Su uso se ha venido extendiendo desde la segunda mitad de los años 90 del siglo XX, a medida que los coches veían cómo aumentaban sus sistemas electrónicos.
Por ejemplo, las primeras centralitas apenas controlaban la cantidad de combustible del depósito. Sin embargo, las actuales llevan cuenta desde el nivel de aceite hasta la presión de los neumáticos y dan la opción de ser programadas y reprogramadas.
Mecánica vs electrónica. Los viejos tiempos eran más sencillos
La aparición de los sistemas electrónicos en los automóviles tuvo lugar a principios de los años 60 del siglo pasado. Fueron pequeños cambios que sustituían los elementos mecánicos por otros electrónicos, con el objetivo de mejorar la fiabilidad de los vehículos.
Posteriormente, gracias a los primeros avances, aparecieron nuevas tecnologías como el ABS, que marcó el inicio de una nueva era: la era de la electrónica, que no ha hecho más que crecer hasta la actualidad.
¿Cuánto tiempo tarda en llegar una multa?
Actualmente, los coches están repletos de pequeños conductores y transistores, microchips (¿Te suena de algo?) y sensores que ya forman parte de nuestro día a día conduciendo.
Sin embargo, nuestros padres y abuelos condujeron coches que, en la práctica, eran mucho más sencillos, no de conducir, porque actualmente no pasarían ningún test de seguridad, pero sí al menos de reparar.
La llegada de la mecatrónica
Estos avances de los que hemos venido hablando dieron como resultado la introducción de la mecatrónica en los coches. Y, ¿qué es la mecatrónica? Podríamos decir que es combinación de mecánica, electrónica, Informática y la ingeniería de control. Es decir, un coche de los 2000.
A través de las centralitas y los protocolos de comunicación como el CAN BUS, nuestros coches y los de nuestros abuelos y padres son tan parecidos pero tan diferentes.
CAN BUS
El CAN BUS (o BUS CAN, Controller Area Network), es un bus automotriz que permite que los diferentes dispositivos de un coche se comuniquen entre sí. Cualquier módulo puede transmitir datos, que recibe el resto de los módulos.
Sin entrar más en materia, digamos que es la estructura sobre la que se sustenta toda la mecatrónica del vehículo, lo que incluye el testigo EPC del que estamos hablando.
Problemas relacionados con la mecatrónica
Nuevamente nos toca volver a este tema, y es que la mecatrónica que ha hecho tan placentera y sencilla la conducción en los últimos años también tiene un reverso oscuro, el de los problemas eléctricos que nos pueden dar más de un quebradero de cabeza.
Algunos de los contratiempos a los que nos podemos enfrentar debido a un problema en el protocolo CAN BUS son los siguientes:
- Cambios violentos en la aceleración
- Fallos en las marchas
- Pérdida de potencia sobre la marcha
- Encendido de luces de emergencia
- Sobrecalentamientos
Aplicaciones de la electrónica
Sin embargo, podemos aseverar que las ventajas que ha traído consigo la electrónica a los vehículos son mucho mayores que sus desventajas. Empezando por las más obvias, como los sistemas ABS, freno de emergencia, sensor de aparcamiento, airbag, etc.
Aquí te dejamos con algunas:
- Suspensión asistida
- Iluminación dinámica
- Indicadores de mantenimiento
- Presión de los neumáticos
- Antibloqueo de las ruedas
- Ordenador de abordo
- Cierre centralizado
- Elevalunas eléctrico
- Control de velocidad de crucero
- Climatización
- Sistema manos libres
- Sistema de control de inyección y depuración del combustible
- Etc.
Como ves, hemos hecho un pequeño repaso no sólo a qué significa el EPC en un coche y qué ocurre cuando se enciende, sino que también nos ha valido para conocer un poco de la historia de este testigo.
Visto lo visto, ¿cambiarías la tecnología de tu vehículo por que fuese más sencillo y económico de reparar?
Recuerda que una forma magnífica de tener que preocupar menos a tu bolsillo si el EPC se enciende es contratando un vehículo en modalidad de renting. No sólo porque estrenarías coche, sino porque los mantenimientos y reparaciones en talleres de confianza estarían incluidos. Además, puedes realizar un contrato totalmente adaptado a tus necesidades, con los meses y km que necesitas y, quién sabe, tal vez nunca verías el EPC encendido.